지난 6월 한달 동안 온 나라를 붉은색으로 물들였던 붉은 악마. 그리고 월드컵을 보면서 새삼 조국사랑, 축구사랑에 가슴 뜨거웠던 사람들이 많았으리라 생각한다.
나 또한 그러한 사람 중에 한 사람이었고 4년 동안 JET프로그램에 참가하게 되어 일본에서 생활 할 때도 마찬가지였다.
운 좋게 나는 일본어를 전공했지만 일본에서
일본고등학생들에게 한국어를 가르치게 되는 일을 3년 동안 하게 되었다. JET시험에 합격하기 전부터 부산에 있는 부산일본인학교에서 한국어를 학생들에게 가르치고 있었는데 이 경험이 밑거름이 되어 주었고 자신감도 있었다.
그러나 막상 일본에 도착하여 고등학생들을 접했을 때에는 충격 아닌 충격을 받아야만 했다. (자유로운 복장, 분명 교복을 입어야 하는데도…, 귀걸이, 코걸이 등)
내가 수업을 맡게 된 학교는 돗토리현 요나고현립고등학교와 미나미상업고등학교(현재는 미나미고등학교), 사카이고등학교 모두 세 곳이었다. 부끄럽지만 자전거 하나 변변히 탈 수 없었던 내가 당장 부딪혀야 했던 현실은 이 학교 저 학교로 이동해야 하는 교통수단이었다. 눈이 오나 비가 오나 자전거 하나로 그리고 기차를 타고 다니는 생활을 3년 동안 했었는데 지금 생각해보면 도시생활에서는 결코 느낄 수 없는 여유로움이 있었던 것 같다.
한국어 수업을 세 학교 모두 선택 과목으로 한 학교에 많게는 20명, 적게는 13명 정도의 학생들을 가르쳤다. 학생 중에는 부모님이 한국 사람인 학생도 몇몇 있었는데 아쉽게도 떳떳하게 한국국적임을 처음부터 밝히는 학생은 적었다. 나중에 친해지고 나서나 기말시험이 끝날 무렵 “저의 한국이름은 ○○○입니다. ” 라고 살짝 적어 놓는 경우가 더 많았었던 것 같다.
그리고 나는 일본에 와서야 우리나라가 아직 분단국가임을 깨닫게 되는 경우가 많았다. 우선 학생 중에는 아버지는 한국국적(민단), 어머니는 북한국적(조총련)인 학생들도 꽤 있어서 한국어라는 명칭자체에 민감해지는 학생들도 있었다. 그래서 그런지 학교마다 ‘한글’ 이라고 하는 데도 있었고 ‘한국?조선어’라고 하는 데도 있었는데 하루 빨리 과목명이 통일 되었으면 하고 생각했던 적이 한 두 번이 아니었다.
그리고 교재에 관한 문제도 심각했다. 나라에서 지정해주는 혹은 참고가 될 만한 교과서가 없었던 관계로 해마다 교재문제로 꽤 고민했었다. 일반인 대상이 아닌 고등학생들 만을 위한 좋은 교재가 앞으로 많이 출판되어 일본 고등학생들이 더 쉽고 재미나게 우리말을 배울 수 있는 날이 빨리 왔으면 좋겠다.
내가 생각하기에 일본에서의 한국어 교육은 이제 걸음마를 막 시작하는 단계인 것 같다.
다행히도 아직 걸음마에 불과할 지 모르는 이
시작이 힘차고 희망적이어서 기쁘다.
우선 98년 당시 나 혼자였던 한국어지도조수도가 이제 돗토리현에 2명 오사카시에 1명으로 늘어났으며 전국한국어교사모임인 네트워크의 활동도 활발한 것으로 듣고 있다.
어디 이뿐이겠는가? 꼭 한국어지도조수가 아니더라도 전국 방방곳곳에서 부지런히 활동하고 있는 한국 국제교류원들이 있는 한 미래는 밝다고 믿는다.
끝으로 한국어 지도조수를 꿈꾸는 후배님들에게 감히 충고를 드리자면 가기 전에 한국어 교육연수나 한국어교육 프로그램에 참가해서 우리말 우리글 공부에 대한 지식을 많이 쌓았으면 한다. 그리고 욕심을 더 낸다면 우리 전통문화에 대해서도 꼭 공부하고 가시기를.
자기가 아는 만큼 알릴 수 있으며 아는 것이 힘이다라는 말은 진리인 것 같다.한국에 태어난 대한국민임이 더 더욱 자랑스러워지는 한국어지도조수에 꼭 도전해 보시길 바라며 여러분의 건투를 빈다.
