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저는 사이타마현에서 파견되어 앞으로 한국에서 2년간 근무할 예정입니다. 한국에서 생활하는 모처럼의 기회이므로 좋은 점과 나쁜 점 모두 포함한 「한국」이라는 나라를 알고 싶습니다.
올 4월에 착임했는데 서울에 온지 벌써 2개월이 지났습니다. 일본에서 3년간 근무하고 오신 여러분들 앞에서는 아직 미숙하지만 2개월간 보고 느낀 점에 대해 몇 가지 쓸까 합니다.
- 거리를 걷고 있으면
일본인보다 길을 물어오는 사람이 확실히 많은 것 같습니다. 일본에서는 먼저 자기 스스로 표식 등을 확인하고 아무리 해도 모를 경우에 최종수단으로 다른 사람에게 길을 물어보는 경우가 많은 것 같습니다. 얼마 전에는「한국어 몰라요」라고 한국어로 대답하자 일본어로 다시 묻는 것이었습니다. 한국어도 모르는 일본인에게 길을 물어 안다고 생각하는지 의문이었지만 그 자리에서 좀 이야기를 나눈 적이 있었는데 즐거운 경험이었습니다. 또한 반대로 길을 물어보면 아니 길가에서 지도를 펼쳐 들고 있는 것만으로도 매우 친절히 가르쳐줍니다. 이건 매우 고마운 일이지요.
- 지하철이나 버스 안에서
이 이야기는 전에도 들은 적이 있었는데, 나이 드신 분에게는 반드시 자리를 양보 하는 모습이 인상적입니다. 유교문화의 영향이라고 생각되는데, 일본이 본받아야 할 것 중의 하나라고 생각합니다. 일본에서는 자리를 양보하려고 말을 걸어도 「아직 그런 나이는 아니야!」라는 식으로 거부하시는 분도 있는 것 같고 서로 기분 좋게 「자리를 양보하는 법」이 자주 문제가 되기도 합니다. 역시 자리를 양보하는 사람이나 양보 받는 사람이나 「익숙함] 이 필요한 것일지도 모르겠습니다. 그러나 한국에서 양보하는 그 광경은 매우 자연스럽고, 그 모습을 보고 있는 사람도 기분이 좋아집니다. 단지 버스를 타고 있을 때는 운전이 거칠어서 무서워지는 경우도 많습니다. 제가 교통규제를 잘 몰라서 그렇기도 하지만 아무래도 신호무시를 하고 있는 거 아냐? 라는 생각이 든 적도 있습니다.
- 여자들끼리
여자들끼리도 팔짱을 끼고 손을 잡고 걷고 있는 모습을 자주 봅니다.(술에 취한 남자들끼리 그렇게 한 것을 본 적도… ) 물론 커플이라면 일본에서도 익숙한 풍경이라 마음에 두지도 않지만. 일본 사람들 보다 개인과 개인사이의 거리 (실제로도 정신적으로도)가 가까운 것 같은 느낌이 듭니다.
그러고 보니 저도 중학교 시절 자주 친구와 팔짱을 끼고 걸었던 것이 떠오릅니다.
여러분이 일본에 가신 직후에 느낀 점은 어땠습니까? 좀 기억을 떠올려보시겠어요? 위에서도 썼듯이 말을 하지 않고 있으면 일본인인지 한국인이지의 구별이 거의 안되고 거리를 걷고 있어도 정말 일본과 많이 닮았다는 느낌이 듭니다. 그러나 역시 다른 나라에서 생활해 나가면서 지금은 아직 깨닫지 못한 차이점이 점점 나오리라 생각합니다. 그 차이가 즐거움과 기대로 때로는 두렵게도 느껴집니다. 그리고 한국에서의 생활을 통해 [일본]이라는 나라를 되돌아 볼 필요도 있는 것 같습니다. 여러분도 이러한 시기를 거치면서 일본에서 생활하셨으리라 생각됩니다. 그런 선배로서 꼭 저에게 어드바이스를 해 주신다면 좋겠습니다. 그럼 여러분 일년간 잘 부탁 드립니다!
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