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이와테현에서 약 2년 반정도 스포츠교류원 생활을 하면서 지내다 보니, 여러 가지 많은 사건과 일들이 상당히 많았던 것 같습니다. 그 중에서 몇 가지 생각나는 이야기를 해 보고자 합니다.
처음 고즈카타 고등학교에 배치받았을 때, 저는 일본말은 인사 정도밖에 모르는 상태여서 몇 개월 동안은 짧은 영어실력과 일어사전으로, 그리고 영어선생님들의 통역으로 보내야 했습니다. 그리고 농구를 가르쳐야 했던 저는 오기 전에 생각했던 것과 전혀 다른 현지 상태에 상당히 놀라고 암담해 해야 했습니다.
그 이유는 농구용어의 발음이 전혀 달랐기 때문에, 커뮤니케이션은 물론 동작의 설명도 불가능했던 것입니다(조금 도움 설명을 하자면, 농구는 스피드 경기로서 0.5초 이내의 빠른 동작으로 찬스를 만들기도 해서 한 동작 한 동작 자세한 설명을 필요로 합니다).
사실 오기 전에는 같은 농구를 하는 것이므로 서로 큰 차이가 없을 것이고 따라서 말이 통하지 않아도 지도가 가능할 것이라고 생각했었습니다. 그러나 그 생각이 큰 착오였습니다.
또 하나의 큰 어려움은 감독의 협조가 전혀 없었다는 점입니다. 감독은 내가 오는 것 조차도 싫었다고 나에게 직접 말한 적도 있었는데, 기본적으로 자기 혼자서 팀을 이끌고 싶어했으며 지도력과 농구실력에 자신감이 없으면서도, 선수들이나 다른 사람들 앞에서는 특히 외국인인 저와는 비교 받기 싫다는 자존심까지 걸린 문제이었기 때문에 나의 농구지도를 일부러 방해한 적도 있었습니다.
일본은 우리나라와 달리 현에서 우승이 가능한 두 개 학교 정도의 팀을 제외하고는 모든 학교의 운동부라는 것이 전문성을 띤 선수육성이 아닌 특별 활동부 정도의 수준이라고 할 수 있습니다. 따라서 선생님들도 똑같이 그러한 교육을 받았기 때문에 매우 낮은 수준이라고 볼 수 있습니다.
물론 본인들은 대학교까지 자기의 주종목으로 선수생활을 했기 때문에 전문코치라고 하고는 있지만 제가 보기에는 전혀 그렇지 못한 것이 현실입니다. 그래서 저와 같은 SEA들이야말로 일본에 필요하다고 생각합니다. 그러나 SEA 중간연수에서 매년 나오는 말이지만 전국의 모든 SEA들은(약 30명 정도) 저와 거의 비슷한 문제에 부딪쳐서 고민하기도 하며 스트레스를 받고 있는 것입니다.
심지어는 소속 팀의 게임에 벤치에도 들어가지 못하는 SEA도 있어서 SEA의 운영에 큰 문제점이 있다고 봅니다.
아마 SEA라는 제도는 확실한 목표와 의미를 두고 처음에는 만들어졌겠지만, 현재 일본 감독들의 기본 마인드와 운동문화가 바뀌지 않는 한, 일본은 우리들에게 투자한 돈과 기대치보다 좋은 성과를 얻기는 어려울 것이라고 생각합니다. 이렇듯 문화의 차이, 제도의 차이, 사람들의 생각의 차이를 지금까지 겪어 오면서 많은 것을 배우고 느꼈습니다.
처음에는 상당히 친절을 베풀지만, 그것은 일본인들의 특성인 "오세지" "겉치레"의 행동이라고 봅니다. 그것 때문에 여러 번 착각한 적도 있었지만, 지금은 많이 적응한 상태입니다. 그리고 어느 하나 확실하게 표현하지 않고, 솔직하지 못한 일본인의 습성 때문에 답답하다 못해 화가 날 때도 많았습니다. 업무면에서는 절차가 복잡하고, 관료주의적 사고방식에 젖어 있는 윗사람들에게 결재를 받기 위해서는 상당한 시간이 걸려야 하는 불편함을 감수해야 하며, 새로운 것이나 도전적인 일은 절대 하려 하지 않는 일본인들을 보면서 한심함도 많이 느꼈습니다.
더욱 실망한 것은 스포츠에 있어서도 마찬가지라는 점입니다. 저는 한 1년 동안은 옛날 우리 며느리들처럼 눈, 귀, 입을 다 막고 불만이 있어도 참았었습니다. 그러나 나중에는 할 말이 있으면 교장실까지 들어갔고, 그래도 안 될 때에는 교육위원회까지 가서 이야기를 했습니다. 물론 그러한 일들로 인해 더욱 힘든 적도 있었습니다만…, 결국은 제가 이겼다고 생각합니다. 왜냐하면 지금은 상당히 편하게 자신이 원했던 대로의 생활을 할 수 있게 되었으며, 저를 인정해 주는 사람들도 늘어가고 있으며, 선수들은 일본인 감독보다 저를 따르고 있기 때문입니다.
스포츠교류가 주업무인 저이지만, 지금은 조금만 그리고 적당히 가르치고 싶습니다. 왜냐하면 이곳 선생님들은 저에게 자기들이 필요한 것만 배워서는 자기 것으로 만들려고만 하고 있는 것입니다. 열심히 지도해서 대회에 출전하여 좋은 성과를 올리자는 좋은 의미의 복제가 아니라, 큰 노력 없이 남의 농구를 복제하여 자기 이름을 붙여 가르치려 하고 결국은 저를 무시 하려고까지 하는 그들을 보면서 짜증까지 나곤 하는 것입니다.
3년이라는 시간은 상당히 긴 시간이라고 봅니다. JET프로그램은 일본에 있어서 하나의 시스템이지만 제 인생에 있어서는 중요한 한 부분이기 때문에 이곳 사람들과 필요하다면 강하게 부딪쳐서라도 자신이 해야 할 일을 하는 것이 중요하다고 생각합니다. 외국인이기 때문에, 교류원이기 때문에 양보하고 일본의 습성에만 맞추려고 노력한다면, 그것은 이미 교류가 아니라고 생각합니다.
요즘은 친한 몇몇 일본인 친구들이 생겨서 나름대로의 일본생활을 즐기고 있습니다. 특히 술자리에서는 일본, 직장, 농구에 관한 나의 불만을 거침없이 이야기할 수 있어서 좋습니다. 겨울철이 요즘 자주 스키를 즐기고 있고 남은 기간까지 여행을 많이 할 계획도 가지고 있습니다.
제 생각이 다 옳다고는 생각하지 않지만, 8월이 끝나는 그 날까지 일본인과 싸우고 부딪쳐가면서 선수들을 지도하려고 합니다.
두서 없는 글을 끝까지 읽어주셔서 감사합니다. 모두들 건강하시기 바랍니다.
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