트 여러분, 안녕하세요. 북도호쿠3현(아오모리현, 이와테현, 아키타현) 홋카이도 서울사무소장 시마모토 이타루입니다. 올해 1월에 부임한 이래, 풍부한 경험을 가진 듬직한 한국인 직원 3명과 함께 4도현의 관광 홍보에 열심히 노력하고 있습니다. 저는 아키타현 출신으로 현재 아키타현청 직원입니다. 아키아현청 직원이 되기 전에는 해운회사와 신탁은행에서 근무했습니다. 이번에 처음 한국에서 생활하게 되었습니다만, 지금까지 여행이나 출장 등으로 20회 정도 방문한 경험이 있어서인지 그다지 불편을 느끼지는 않는 것 같습니다. 해외생활은 이번으로 4번째이며, 지금까지 미국 유타주 솔트레이크시(작년 동계 올림픽이 계최 된 곳), 중국 난주시, 대련시에서 생활한 경험이 있습니다.

혹시 여러분은 외국에서 생활하면서 문화적인 충격을 받거나 불편을 느끼신 적은 없습니까? [역시 우리 나라가 최고야]하고 느끼신 경우는요? 역시 자국을 떠나서 생활을 하게 되면 느끼게 되는 것이겠지요. 저 같은 경우는 솔트레이크시와 대련시에서 지냈을 때는 별로 아무렇지도 않았습니다만, 2000년 9월부터 12월까지 중국 난주시에 있었을 때에는 매일이 문화적인 쇼크에 연속이었습니다. 감숙성은 아키타현과 우호교류관계가 있는 곳으로 북경에서 서쪽으로 2000키로 떨어져 있는 곳으로 인구는 300만 명 정도인 내륙도시입니다. 저는 이곳 대학에서 중국어 연수를 받기 위해 아키타현청에서 파견되었습니다만, 3개월후 귀국시에는 체중이 7키로나 줄었습니다. 참고로 같은 중국에서도 대련시에 있었을 때에는 반대로 체중이 늘었을 정도입니다. 도대체 무엇이 쇼크였는지 아래에 적도록 하겠습니다.

1. 말이 통하지 않아서…
   
   중국에 가기 전에는 꽤 많은 시간을 투자해서 중국어를 공부했고, 그 외에도 연수 3개월전부터는 매주 1~2회 난주시에서 아키타현청에 와 있던 국제교류원에게 1대1로 특별 훈련을 받았습니다. 선생님께서는 [시마모토씨는 중국어도 잘하고 발음도 좋으니 중국에 가서도 걱정하실 필요는 없습니다]라고 하셔서 저도 어떻게든 되겠지라는 생각에 안심하고 있었습니다. 그러나 실상 현지에서는 전혀 통하지도 않더군요. 그리고 겨우 상대방에게 제 뜻을 전달했다 하더라도 이젠 상대방이 하는 말을 알아 들을 수가 없는 겁니다. 정말 황당하더군요. 버스나 택시도 못타고 이동 수단은 전부 도보였습니다. 매주 1~2회 감숙성정부의 국제교류과에 들러야 했지만, 처음에는 편도 1시간 걸려서 걸어 가곤 했습니다.(중국은 국토가 넓어 어디를 가든 시간이 걸립니다)
   
   어쩔 수 없이 대학 구내에서는 간단한 영어로 말을 걸어 영어를 할 수 있는 학생들과 (귀여운 여대생만) 친구가 되었습니다. 나중에 이야기지만, 대학 수업만으로는 불안해서 두 여대생과 함께 주 3회 개인 지도를 받았고, 그 후론 어학력이 크게 향상되었습니다.
   
   
   
2. 밥이 맛이 없어서…
   
   한국은 밥이 맛이 있어서 정말 다행입니다. 제 고향인 아키타현은 일본에서 유수한 곡창지로 따라서 주식은 [밥]이고 면 등은 어디까지나 보조적인 식사에 지나지 않습니다. 밥이 맛이 없으면 반찬도 먹고 싶지 않아 고로 식사량도 줄게 되었습니다. 난주시는 사막으로 둘러싸인 내륙도시이기 때문에 수전이 없습니다. 쌀은 다른 지방에서 운반해 오긴 하지만, 이 지역 음식문화는 [쌀문화]가 아니라 [밀가루 문화] 즉, 면이나 만두류를 주식으로 하는 것입니다. 참고로 여기 대표적인 아침 식사 메뉴는 소고기 라면입니다. 호텔 생활로 자취도 할 수 없었기 때문에 오로지 외식이었지만, 여기 지역 사람들은 쌀 씻는 방법이나 밥 짓는 방법도 모르는지 작은 돌이 섞인 밥이 종종 나와 고생을 좀 했습니다.
   
   그리고 여기 중국요리는 사천요리쪽이라 너무 매워서(한국과 비교도 안될 정도지요), 항상 입이 화끈거릴 정도 였습니다. 일식집도 있었지만 왠지 스시 밥은 딱딱해서 씹을 수가 없었고, 생선회가 검은 빛이라 식욕이 생기지 않았습니다. 또 조개류는 모래를 씻어내지 않아 모래가 씹히기도 하고, 어쨌든 도리가 없었습니다. 그런데 맥도날드나 서브웨이에서 먹으면 되지 않냐는 분이 계시는지 모르겠지만 그런 종류의 가게는 하나도 없어 정말 고생이 말이 아니었습니다.
   
   
   
3. 신호가 없다니!
   
   난주시내의 도로는 편도 5차선도 있어 아주 넓지만 신호기 설치까지는 신경을 못썼는지 큰 교차로 이외에는 신호가 없습니다. 따라서 길을 건널 때에는 차의 흐름을 보면서 1차선 1차선씩 건널 수 밖에 없습니다. 서울 등지와 비교하면 적지만 역시 인구 300만명인 대도시라 차량 수도 적은 편이 아닙니다. 차들이 계속 지나갈 때에는 가만히 끈기 있게 도로 중앙에서 흐름이 잠깐 끊어질 때를 기다릴 뿐입니다. 난주에 도착한 첫날 무거운 트렁크를 끌면서 넓은 도로를 가로지르던 기억이 지금도 생생합니다. 갑자기 택시 1대가 차도 상에 제가 서있는 곳으로 달려와 하마터면 차에 치일 지경이었습니다. 중국에서의 첫날이 저의 제삿날만은 안되게 해달라고 부처님, 예수님, 이슬람신 등등 정말 진심으로 빌고 또 빌었습니다.(이럴 때 신을 찾는 것은 일본 사람들의 전형이죠.)
   
   
   
4. 화장실이…
   
   방안에 화장실은 별 문제가 아니었지만, 대학 화장실은 결국에 한번도 못갔습니다. 아니 사용할 수가 없었습니다. 수세식 화장실이지만 물이 내려가지 않아 사용 후에도 그냥 그대로. [작은 것]은 그렇다지더라도 [큰 것]은 정말 곤란하죠. 화장실에는 문이나 칸막이가 없어 일본 후지산 같은 모양으로 쌓여있는 것이 몇 개나 눈에 들어옵니다. 일본 후지산은 보기 좋지만 이쪽은 정말 보기 민망합니다. 그리고 난주시내에는 고급 백화점이라고 불리는 백화점이 몇 개 있어 서구나 일본의 화장품과 브랜드 상품 등을 사려는 사람들로 북적거립니다. 그런데 백화점은 꽤 세련된 분위기인데 왠지 화장실만은 [고급]이라는 이미지와는 거리가 먼 겁니다. 예를 들어 큰 경우에도 문이나 칸막이가 없는 곳에서 일을 보기 때문에 옆 사람과 담소를 나누거나 신문이나 잡지를 읽기도 하는 여기 사람들을 보고 이 정도 수준까지 도달하려면 나는 4~5000년은 걸리겠다는 생각이 들었습니다. 근데 배라도 아프거나 했다면 어떻게 했었을까요? 지금에 와서 겨우 이런 생각을 할 여유가 생겼습니다.