안녕하십니까? 한국에서 가장 가까운 일본의 섬인 쓰시마(대마도)가 속해 있는 나가사키현의 국제교류협회에서 2002년 4월부터 국제교류원으로 근무하고 있는 전재필입니다.

 이곳 나가사키현은 일본에서 가장 많은 섬(무인도의 수를 제외한 수치)과 가장 긴 해안을 가지고 있는 현입니다. 그리고 일본의 쇄국시대에도 유일하게 개항을 했던 곳으로 국제교류의 역사가 가장 깊은 곳이라 할 수 있습니다. 그리고 나가사키 방언에는 한국어의 흔적을 엿볼 수도 있습니다. 이곳에서 친구는 <ちんぐ>라고 합니다. 그러한 연유에서인지 이곳 사람들은 친근감 있게 외국인과의 교류를 행하고 있습니다.

  여러분께서도 2002년 하면 가장 먼저 떠오르는 것이 월드컵일 것이라고 생각됩니다만, 저도 지난 1년간의 국제교류원 생활 중에서 가장 기억에 남는 일을 뽑는다면, 많은 일본인들과 함께한 월드컵 공동응원행사입니다. 사실 매스컴을 통해 전해오는 한국의 거리응원을 보면서, 나도 저곳에서 응원하고 싶다는 생각을 가졌던 적도 있었습니다만, 이곳 나가사키의 현민들과 함께 응원하면서, 그러한 생각은 싹 가셨습니다.

제가 앞에서 `대한민국`을 선창하면 짝짝짝 짝짝` 박수로 호응해 주셨고, 아쉽게 골이 되지 않았던 장면에서는 탄성을 지르며 같이 아쉬워했던 기억은 절대 잊지 못할 것입니다.

  특히 8강전이 끝난 후에 아주 멀리서도 눈에 확 띄는 한국 대표팀의 빨간색 유니폼을 입고, 나가사키시의 번화가를 걸어가고 있을 때, 전혀 모르는 일본분께서 오메데토우`라고 말을 건네셨을 때는 정말로 감격했습니다.

  월드컵이 끝난 후에는 한일 국민교류의 해 기념 각종 행사가 개최되어 풍물공연, 판소리공연 등을 통한 문화 소개의 장이 펼쳐져 많은 분들께서 관심 있게 지켜봐 주셨습니다. 그 후 개최된 한국어 강좌에는 수강 희망자가 많아서 수강 신청 마감 2주전에 정원이 차서 많은 분들이 다음 해를 기약하며 발걸음을 돌리실 정도였습니다.

이곳 나가사키 현민분들의 한국에 대한 뜨거운 관심을 느낄 수 있었습니다. 이렇듯이 지한파(知韓派)가 되고 싶으신 많은 분들 덕분에 재미있게 1년을 보낼 수 있었고, 한국인으로서 많은 자극을 받을 수 있었습니다.

  지금 일본에는 한국 붐이 일어나고 있습니다. 인터넷 및 각종 매체를 통해서도 한국에 대해 알 수는 있지만 저희 국제교류원만큼 잘 알릴 수는 없다고 생각합니다. 남은 임기동안 더욱 더 노력해서 지금의 한국 붐이 이어지는데 조금이나마 기여할 수 있기를 바랍니다.

  마지막으로 2003년은 제가 한국 JET프로그램 참가자 대표로 선출되어 일하게 되었습니다. 부족한 점이 많지만 열심히 일하겠습니다. 넓은 마음으로 이해해 주시고 아낌없는 조언 부탁드리겠습니다. 항상 건강하세요.